“所以，这一千年来你们就躲在结界里面，一次也未曾出去外面的世界吗？”在最初的震惊过后，约纳难以置信地问道。因为精灵刚才所说的话，占星术士明显吃了一惊，导致没能伸手接住天花板上掉下来的丹尼·斯图尔特。“扑通！”斯图尔特家的男丁结结实实摔在地上，睁开眼睛昂起头来嘟囔了一句：“嗯？从床上掉下来了？我要抱着金币睡个回笼觉，不到吃饭时间别叫我……”
精灵懒散道：“呐，出去有什么好处？就算有蓝天白云的时候，地面还不是一片连脚趾头都可以冻上的冰雪，走到哪里也看不到绿色的植物呐！这片大陆已经毁掉啦，彻底毁掉啦！”
埃利奥特此时忽然抽出佩剑行了个端端正正的平剑礼：“冷杉先生，对不起，我们应该检讨自己的态度。您是见证了第二次远古战争和‘第二纪元黎明’的长者，应该得到我们最大限度的尊重。”
“呐，这话说得倒没错。”精灵伸出一根手指头，让对面的人类看他指尖上的纹路：“瞧，这就是荆棘精灵的年轮，每一圈代表一年，我今年已经一千一百九十四岁了，就算在这些老家伙中间也是寿命最长的啦！——另外我可不是什么先生，我是女士！马陆·林戈尔·冷杉女士！荆棘精灵种族全部是女性，只有在繁衍后代的时候经过最高评议会允许才能选出一名转换性别为男性的家伙啊！”
骑士与约纳对视了一眼。“那个，冷杉小姐，很抱歉……”约纳吞吞吐吐道，“我知道我不该问，可外面的那些尸体……”
荆棘精灵毫不在意地回答道：“呐，死掉了。出去拿食物的二人组先死掉了，后来派了两个人去接应，也死掉了，最后三个家伙刚从楼梯出去就被干掉了。那帮人类找到了结界，不过只要我不打开出入口，他们想尽办法也进不来。就这样折腾了半天，他们离开了，死掉的七个家伙被冻成了冰块。按照道理应该将她们树葬的，不过这鬼地方一棵树都找不着，反正看起来也不算难看，就任由她们立在屋里啦，好歹不会融化掉……”
“可、可是死掉的是你的同伴啊，荆棘精灵只剩这么少的人口，你不会觉得悲伤吗？”少年不自觉地提高了音量。他环视整个结界圆球，在一颗恍如太阳的光源照耀下，几棵歪歪扭扭的小树散漫生长着，每棵树周围都聚集着几名精灵，粗略算下来这里大约有四十名荆棘精灵的样子。所有精灵都显得毫无干劲，对不速之客只打量几眼就扭开视线，一副漠不关心的表情。
马陆·冷杉嗤地笑了一声：“伤心？干吗要伤心？死掉的獾·林戈尔·银杏已经一千一百八十二岁了，就算拥有整座森林的植物魔法元素供她吸收也绝对活不过一千两百岁大关，不过让死亡提前几年来临而已，比起抱着空荡荡的食物罐肚子饿得咕咕叫，直接死掉也不是什么坏事吧？”她躺在地板上摊开双手：“瞧，这里的所有人都是早该死去一千年的怪物！翡翠之树不存在了，最高评议会不存在了，一千年来荆棘精灵没有增添一个人口，在这连血管里的液体都能冻结的地方根本找不到我们赖以生存的植物，整个林戈尔潘特村费尽力气培养出这几棵小树苗，几百年只长出两百四十四片叶子，啊！两百四十三片……若不是食物中含有植物魔法元素的精华，我们早就变成干巴巴的木乃伊了，——就算你们这样的白痴也能想象到这一千年我们是过着什么样的日子吧？”
约纳道：“你们可以离开啊？只要渡过岩浆河走到季风岛的边缘，就可以抵达东方大陆，找到茂密的植被了！”
“呐，所以说你们什么都不懂。”精灵有气无力地说：“我们没办法离开这里啊。”
“因为气候？食物？或是结界？”玫瑰骑士立刻说道，“若是食物的话，或许我们可以想想办法。”他弯下腰用剑鞘挑起丹尼身上的大包裹，从包里取出装食物的布袋，解开绳子掏出一个粗粗的玻璃瓶，瓶里装满琥珀色的物质，由于天气寒冷，瓶壁上布满白色结晶。
“呐？”冷杉立刻瞪大眼睛：“说个价钱。”
骑士微笑道：“它对我们来说也非常珍贵，但如果若能帮助荆棘精灵的话，就算是赠送给林戈尔潘特我们也是愿意的。这种食材在我们那里被称作……”
精灵撇嘴道：“得了得了，别吹了，蜂蜜嘛，在人类手里一分钱都不值，当年林戈尔潘特可是通商渡口，难道这点常识我们都不知道吗？只因为蜂蜜是唯一可以永久保存的食物——即使是一千年之久——再加上它由花蜜制成，蕴含着丰富的植物系元素，所以成了我们赖以生存的口粮。开个价吧，只要是我们能拿得出的，随便你要，反正留着也没什么用了。附魔武器还是共生契约？精金、秘银、宝石？金币就更不用说了，下面的遗迹中藏着许多，只要能从坚冰里掘出来，能拿多少拿多少。”
听到这话，丹尼·斯图尔特猛地坐了起来双眼冒出精光。玫瑰骑士被精灵识破，难得地脸红了一下，不过还是温文尔雅地点头道：“我们知道这骗不过精灵长者，感谢您的慷慨，我们想要的是……”
约纳这时揪一揪骑士的衣角，示意有话要说。埃利奥特报之以微笑，然后朗声说道：“我们想要的是真相。干草叉小队不需要财富，我们的几位伙伴都是真理的寻求者，无论是占星术士阁下，还是刚才那位冒失的魔剑士阁下。”他弯腰将整瓶蜂蜜递了过去：“换一个答案。关于结界及其他所有疑问的答案。”
“呐……”精灵显得有点意外，想伸手接过瓶子，又犹豫地回头张望，“看来要议会决定了吧？”她忽然摆摆手，站起来冲其他的精灵说了些什么。结界内的气氛开始变得异样，所有精灵向这里聚拢过来，马陆·冷杉对人类们说：“重大事件要由议会表决来决定，这是林戈尔潘特的规则，等着吧。——反正不打开结界你们也出不去。”
荆棘精灵聚成一堆，嗡嗡的精灵语声响起，约纳冲骑士投以感激的笑容。汉娜抹一把额头的汗，垂下枪口道：“天哪，全盛期的林戈尔潘特该有多强？我觉得每个精灵身上都有真正强者的气息呢。”
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